1. George Reeckmans neemt een jeugdgeheim mee in het graf
2008: Wanneer de bejaarde George Reeckmans op sterven ligt, vraagt zijn vrouw Helena hem om het grote geheim te onthullen dat hij al zijn hele leven met zich meedraagt. Enkel hij weet immers hoe zijn boezemvriend Alfred Lenaerts tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven is gekomen. Maar George neemt zijn geheim mee het graf in... 1939: De jonge Alfred is stapelverliefd op Helena, de dochter van de Hasseltse jeneverstoker Henri De Keyser. Maar ook zijn boezemvriend George Reeckmans heeft gevoelens voor de ‘keizerin van de smaak’. De jonge Helena De Keyser is niet ongevoelig voor de charmes van beide vrienden, maar uiteindelijk kiest ze voor Alfred. De twee krijgen echter weinig tijd om van hun prille geluk te genieten, want Alfred wordt opgeroepen voor de oorlog…
2. Helena zweert dat ze altijd op Alfred zal blijven wachten
2008: Nadat Helena De Keyser tijdens een woelige vergadering een overnamebod van jeneverstokerij DKD heeft afgewezen, stort zij in elkaar. Alessandra brengt haar grootmoeder naar het ziekenhuis. Het verdict van de dokters komt hard aan: Helena heeft kanker en ze heeft nog maar twee maanden te leven. Helena geeft haar kleindochter de opdracht om te achterhalen wat er precies gebeurd is met haar jeugdliefde Alfred Lenaerts. 1939: Helena's keuze voor Alfred drijft George en Alfred uit elkaar. Nu er oorlog op komst is, worden ze bovendien gemobiliseerd. Helena zweert dat ze altijd op Alfred zal blijven wachten en Alfred belooft Helena op zijn beurt om kruiden op te sturen om een liefdeselixir mee te maken. George en Alfred belanden in het fort van Eben-Emael, een ‘onneembare’ vesting en de trots van het Belgisch leger, maar daar raken ze steeds meer van elkaar vervreemd. George wordt de vertrouweling van wachtmeester majoor Lecron. Alfred komt zijn belofte na en stuurt zijn geliefde Helena enveloppes met kruiden en geuren.
3. Alessandra graaft in het verleden van haar grootmoeder Helena
2008: Alessandra verdiept zich in het verleden van haar grootmoeder Helena. Zij zoekt Alfreds familie op en ontmoet de jonge Ruben, met wie het meteen klikt. Alessandra en Ruben ontdekken hoe wachtmeester Lecron en zijn vrouw aan hun einde kwamen. 1939-1940: Helena krijgt nog steeds brieven met kruiden van Alfred. Die laatste maakt in Eben-Emael een moeilijke tijd door. Het Belgisch leger is totaal verrast wanneer Duitse elitetroepen het onneembaar geachte fort bestormen. Ook het huis van de familie Lecron wordt daarbij getroffen. Na de inname van het fort worden Alfred en George als krijgsgevangenen meegevoerd naar Duitsland.
4. Ruben en Alessandra zetten hun zoektocht verder
2008: Alessandra zet samen met Ruben haar zoektocht voort naar de waarheid over Alfred Lenaerts. Ze voelt zich daarbij steeds meer aangetrokken tot haar compagnon. Helena geeft haar geheimen ondertussen maar met mondjesmaat prijs aan haar kleindochter. Alessandra werkt ijverig verder aan haar eigen, nieuwe jenever. 1939-oorlog: Alfred, George, Thieu en Marchoul bevinden zich in het krijgsgevangenkamp van Fallingbostel in Duitsland, waar de spanning hoog oploopt. George probeert het vertrouwen van de Duitse oversten te winnen en Alfred blijft nog steeds kruiden sturen naar Helena. Omdat de Vlaamse krijgsgevangenen onder de regeling van Hitlers ‘Flamenpolitik’ vallen, worden ze misschien vroeger vrijgelaten. Marchoul, die zich voordeed als Vlaming maar door George wordt verraden, moet daarentegen in het kamp blijven.
5. Een Duitse soldaat heeft zijn zinnen op Helena gezet
2008: Helena, die intussen doodziek is, wijst nogmaals een overnamebod op de jeneverstokerij af. Alessandra komt van Charlotte te weten dat Helena geen heilige was. Dan ontdekt Alessandra dat ze zwanger is… 1940: De familie De Keyser moet drie Duitse soldaten in huis nemen en hun aanvoerder Klaus zet zijn zinnen op Helena. Ondertussen gaat het in het Duitse kamp niet goed met Alfred en George. Helena krijgt een zware opdoffer te verwerken en wanneer Klaus bovendien voor de tweede keer handtastelijk wordt, neemt ze het heft in eigen handen. George wordt vrijgelaten uit het kamp.
6. Henri De Keyser biedt George een job aan
2008: De oude Helena komt ten val in de geheime smaakkamer. Alessandra vindt haar en helpt haar in bed. Uit een gesprek met Charlotte leert Alessandra veel over het leven en de liefde tijdens de oorlog. Alessandra vertelt haar moeder Martine over haar zwangerschap. Martine neemt zich voor om een betere oma te worden dan de moeder die ze tot dusver is geweest. 1940-41: George vertelt Helena zijn versie van de dood van Alfred. Hij heeft het moeilijk met wat er in het krijgsgevangenenkamp gebeurde en vindt troost bij Helena. Wanneer Helena zwanger blijkt te zijn, vraagt Henri De Keyser George om in de jeneverstokerij te komen werken. Marchoul brengt een bezoek aan Henri De Keyser om George zwart te maken, maar Henri wijst hem de deur.
7. Het verleden van George komt opnieuw bovendrijven
2008: Ruben en Alessandra vinden het oorlogsdossier van George Reeckmans en ze stoten op een getuigenis over collaboratie ten huize De Keyser. Ze vertellen het nieuws aan Martine. 1941-1961: Helena bevalt van een dochter: Martine. Helena en George gaan op huwelijksreis naar zee. In de trein stoten ze op Marchoul, die zich aan hen opdringt maar door George afgescheept wordt. De jaren verstrijken en ondanks de weinig passionele relatie van George en Helena houdt het huwelijk stand. Wanneer Lecrons weesdochter Louise meerderjarig wordt, haalt George haar uit het weeshuis.
8. Alessandra stelt haar eerste zelfgestookte jenever voor
2008: Alessandra stelt haar eerste zelfgestookte jenever voor, maar grootmoeder Helena vindt de smaak maar niks. Op vraag van Alessandra vertelt Helena aan Martine de waarheid over de oorlogsjaren. Alessandra ontdekt ook dat haar grootvader in de gevangenis heeft gezeten. 1961-1962: Helena ontdekt dat er steeds grotere sommen uit de bedrijfskas verdwijnen en ze vermoedt dat George daar achter zit. George gaat in op een dubieus voorstel van Marchoul, maar dat komt hem duur te staan. Helena richt ondertussen een volledig nieuw bedrijf op, waarmee ze het verleden hoopt uit te wissen. En Martine maakt kennis met de Italiaanse werkman Beppe.
9. Beppe en Martine besluiten zich op Sicilië te vestigen
2008: Ruben en Alessandra dringen door tot in de oorlogsarchieven en ze vinden documenten over Alfred Lenaerts. Alessandra vindt een foto en herkent er ook Thieu, de echtgenoot van Charlotte, op. 1963-1970: Het nieuwe bedrijf wordt feestelijk geopend. Op het voedingssalon ontmoet Helena oude bekende Jacques Marchoul. Hij nodigt haar uit voor een bezoek aan zijn familiedomein en geeft haar zijn versie van de feiten met betrekking tot de dood op Alfred. Beppe en Martine besluiten zich op Sicilië te vestigen. Ze krijgen er een dochtertje, Alessandra, maar hun relatie vertoont al snel de eerste barsten.
10. George herinnert Thieu aan wat er is gebeurd in het kamp
2008: Alessandra en Martine treffen Helena aan op een onverwachte plaats. De oude Thieu geeft na jaren stilzwijgen eindelijk zijn versie van de feiten. Helena en Alessandra slaan de handen voor een laatste keer in elkaar. 1964: George zoekt Thieu op en herinnert hem aan wat er is gebeurd in het kamp, maar Thieu lijkt het verleden uit zijn geheugen gewist te hebben. Helena reist naar Sicilië om er haar dochter en kleindochter op te zoeken en keert samen met Martine en Alessandra naar België terug. Marchoul daagt George uit, maar dat komt hem duur te staan.